在新型肥料家族中，緩控釋肥無疑是最重要的品種之一。從2000年起，中國緩控釋肥產業進入快速發展階段。截至2011年，我國已成為緩控釋肥生產消費第一大國，當年產量達到70萬噸，緊隨其后的是美國和加拿大，分別是60萬噸和15萬噸。

對農民而言，任何新型肥料，最終必須以增產效果說話，緩控釋肥就面臨這樣的問題。筆者了解到，國內有農業專家曾做過總樣本數為93個的對照試驗，結果表明：其中接近一半的樣本為平產，增產的樣本比例不超過40%，此外還有14%的樣本為減產。這個調查數據可能與我們常見的企業宣傳，在感受上差距明顯。

緩控釋肥為何不能做到一“控”就靈?沈兵認為，緩控釋肥并非包打天下，它同樣受到應用區域、作物、季節、施用方法等多重因素的限制，在不同地區、不同作物上，緩控釋肥的效果差異較大，肥效高低在很大程度上由施用技術決定。

與此同時，在緩控釋肥制造環節，還存在諸多亟待克服的短板。比如，對于有機包膜緩控釋肥而言，作為包膜的有機材料價格昂貴，還會帶來二次污染;硫包衣緩控釋肥會加劇土壤酸化程度，可能不適于南方酸性土壤和菜園，在水田中還會帶來硫化氫毒害;而采用無機包裹的緩控釋肥，最大的難題是控制效果難以保證。此外，無論是硫包衣還是無機包裹類緩控釋肥，都對氮養分含量有局限，不利于配制高濃度的摻混肥。

在緩控釋肥料的技術革新中，要重視天然廉價緩控釋材料的研究開發，如草酸酰胺、改性腐植酸、聚合谷氨酸、發酵海藻酸等，這些材料都具有良好的改性增效作用。

穩定性肥料真的“穩定”?

穩定性肥料其實也是緩釋肥的一種，只不過，它采取的是化學抑制的途徑，減緩氮素的揮發流失。穩定性肥料一般采用兩種抑制劑：脲酶抑制劑和硝化抑制劑。

國內研究發現，添加脲酶抑制劑的肥料利用率均在30%以上，比不加脲酶抑制劑的尿素氮利用率提高了5.2%左右。而添加硝化抑制劑之后，氮肥能在更長時間內以銨態氮的形式保持在土壤中，銨態氮能被作物直接吸收，因而流失的比率大大降低。

但是，穩定性肥料在增產效果上并非一定“穩定”。據沈兵介紹，由于土壤環境多變，脲酶抑制劑在田間試驗中未表現出穩定的增產效果。國外學者在綜合了相關數據后得出結論：在那些作物產量潛力大、土壤氮的水平低、土壤和環境條件都對氨揮發有利的地區，施用含脲酶抑制劑的肥料將有最大收益。